A vers 1847 áprilisában Pesten keletkezett. Petőfi a várt és remélt nagy szabadságharc témáját dolgozza fel benne ismét. Hasonló motívumok jelennek meg, mint A XIX. század költői, az Egy gondolat bánt engemet és a Világosságot! című versekben. Amikor Az ítélet íródott, abban az időszakban Petőfi eszméi már radikalizálódtak, összekapcsolta a nemzeti szabadság és a világszabadság …