A Letészem a lantot 1850. március 19-én íródott. A levert szabadságharc után Arany sokat szenvedett lelki értelemben. A lelki tűz veszett ki belőle, eltűnt az alkotókedve. Csalódott volt, reményvesztett, és abba akarta hagyni a versírást. Fölöslegesnek érezte magát, költészetét pedig hiábavalónak, hiszen ha a nemzet halott, akkor nincs kinek énekelni. 1849 előtt irodalmunkban sokkal gyakoribbak …