A vers 1849. március 8-án íródott. Petőfi ekkor már fél éve teljesített katonai szolgálatot (1848 szeptemberétől), és nehezen ment a sora, felettesei önfejűséggel, makacssággal vádolták. Mikor fia, Zoltán megszületett, a költő otthon maradt, mire ellenségei gyávának nevezték, amiért távol van a harctértől. Végül annyira elege lett, hogy áthelyeztette magát Bem tábornok hadseregéhez Erdélybe, ahol végre …