A Szörnyű idő 1849. július közepén íródott, valamikor július 6-17. között (dátumát nem tudták pontosan megállapítani), Mezőberényben. Az orosz és az osztrák hadak benyomultak az országba, s elfoglalták a fővárost, ennek híre nagy rémületet váltott ki. Ráadásul a Bem által vezetett erdélyi hadsereg, amelynél Petőfi is szolgált, júniustól több fronton is harcolt: egyrészt a román …