A vers 1843 májusában íródott. Petőfi egyik országszerte népdalként énekelt, közszeretetnek örvendő költeménye. A vers népdalnak indult, de nem az lett belőle. Petőfi első igazán személyes verséről van szó, amelyet egyéni sorsa ihletett. Gyermekkorában a meleg otthonból való kiszakadása, az ölelő anyai karokból az élet ridegségébe való kitaszítottsága adta az alapélményt, amelyből a vers megszületett. …