A Vörös hervadás 1931-ben keletkezett és Kosztolányi pályazáró kötetében, a Számadás kötetben jelent meg 1935-ben. Témája, motivikája révén kapcsolatba hozható az 1929-es Őszi reggeli című verssel, amellyel két egymást követő darabként helyezkednek el a kötetben. Mindkettőt korszakértelmező műnek tartják, melyek akár egy verssé is összeolvashatók. Kosztolányi lírájában mindig fontos szerepet játszott a halál, az elmúlás …