A lejtőn 1857-ben keletkezett, és azok közé a remekművek közé tartozik, amelyeket Arany János az 1850-es éveket fémjelző keserű, kiábrándult, illúziótlan hangulatban írt. A bizonytalanság, a céltalanság, a fölöslegesség életérzése szólal meg ebben a versben is, a vigasz, a feloldó befejezés viszont hiányzik belőle. A költő életútja lefelé halad, s erre a problémára nincs megoldás. …