A XIX. század költői nem előzmények nélkül született meg Petőfi tollán: már korábban is vallott és hirdetett művészetfelfogásának legjobb megfogalmazása ez a vers. 1847 körül több magyar költő is kinyilatkoztatta, hogy szerinte mi az irodalom hivatása és a költő feladata (pl. Eötvös József az Én is szeretném című költeményében). Petőfi is több verset írt erről a témáról.
A XIX. század költői
Petőfi Sándor: A XIX. század költői (elemzés)
A vers 1847 januárjában Pesten született, és Petőfi újfajta művészetfelfogását tükrözi, amely 1846 óta alakult ki. Egy olyan ars poeticáról van szó, amelyben a költő új szerepet vállal fel, méghozzá a váteszi szerepet, így a vers lényegében Petőfi forradalmi látomásköltészetének egyik jellegzetes darabja. Azt is mondhatjuk, hogy a forradalomvárásból nő ki ez az újfajta költői …