A vers 1848 februárjában született Pesten. Petőfi nyíltan harcba szólít, a sajtószabadság kivívására szólítja fel az országgyűlésben szép szólamokat mondó, de egyébként tétlen nemességet. Az 1847-48-as mezőgazdasági válság az addiginál is nagyobb nyomorba döntötte a jobbágyságot, és az országgyűlés azért ült össze, hogy a jobbágyok sorsán könnyítő törvényeket hozzon. A cél tehát jó volt, csakhogy …