Motívumok: párhuzamok – apa és fiainak életében bekövetkező ismétlődések. Az emlékezésjelenetek és a drámai jelen történései sok tekintetben párhuzamba állíthatók.
- lopás – Biff labdalopása ismétlődik Oliver tollának elemelésekor
- iskolai és munkahelyi kudarcok – Biff iskolai bukása ismétlődik meg a munkahelyi kudarcaiban
- félrelépés – Willy félrelépése ismétlődik meg Happy (kisebbik fiú) nőfaló bizonyítási kényszerében
- árulás – Linda elárulása ismétlődik meg Willy vendéglőbeli otthagyásában
- sikertelenség – Willy életkudarca ismétlődik meg fiai sikertelenségében
Nyelvezet: köznyelvi.
Szereplők, jellemek: a főhős, Willy Loman áll a dráma középpontjában. A többi szereplő a hozzá való viszonyban, vagy e viszony megváltozásában ragadható meg. (Pl. Happy és Biff apjukhoz való viszonya is megváltozott a gyerekkorukhoz képest, ezt a múltban és a jelenben játszódó jelenetek mutatják meg. Különböző okokból, de mindketten eltávolodtak apjuktól.)
Willy Loman: hatvanéves is elmúlt már. Az „amerikai álom” megvalósítására törekedett. Legyen gazdag, legyen jelentős ember, erről álmodott. Ebből semmi nem valósult meg.
Feleségét, Lindát megcsalta (bostoni szeretője csak a „Nő”-ként szerepel), fiaival, különösen Biff-fel, nem tud szót érteni. Főnöke is megalázza. Valós konfliktusokról mégsem beszélhetünk klasszikus értelemben.
Míg fiai vállalkozásokat tervezgetnek, Willy Loman a múltba képzeli magát (pl. a gépkocsi mosásáról beszél fiainak, amikor még fiatalok). Fiatalon azt tervezte, hogy majd saját üzlete lesz, és nyáron a fiaival járja be a városokat.
Willy bátyja, Ben dúsgazdag emberré vált, de nem segíti őt. Mikor sok idő után újra találkoztak, csak a maga példájára hivatkozott. Igaz, később kínált munkát Willynek Alaszkában, fakitermelésnél, de ő és Linda nemet mondtak, mert jól érezték magukat ott, ahol laktak, és akkor még úgy tűnt, Biffre is szép sportsikerek várnak.
Feleségével nyomasztó anyagi gondjaik vannak a házvásárlásra felvett hitel törlesztőrészletei miatt. Ha lenne 200 dollárjuk, akkor 25 év után az utolsó házrészletet is ki tudnák fizetni.
Willy a munkájában nem sikeres. Pénzt alig keres, más ügynökök ügyesebbek (és őt a háta mögött rozmárnak csúfolják). Megvonták a havi fixét is, mert nem tud semmi üzletet kötni.
Ugyanakkor nem akar a szomszéd Charleynak dolgozni, aki át szokott jönni kártyázni, és már sokszor hívta magához dolgozni. Loman ingerülten beszél vele, szinte sértegeti. Ugyanakkor tőle könyörög ki heti 50 dollárt, amit úgy ad haza, mintha a keresete volna.
Felesége és fiai látják, hogy Willy teljesen kimerült. A fiai semmire se vitték, és még bántják is, pedig Willy Loman az egész életét a fiaira tette: az ő kezükben van az élete, hiszen öngyilkosságra készül. Azért karambolozik annyit a gépkocsival. Felesége egy gyanús gumicsövet is talált, ami a gázvezetékhez illeszthető.
Willy Loman elmegy a főnökéhez, de nincs számára semmi munka. Hiába ölt bele a cégbe 34 esztendőt és hiába volt Howard Wagner apjának bizalmasa, most még eddigi munkáját is elveszik tőle. A főnök azt mondja neki, hogy pihenjen, és kérje a fiai támogatását.
Willy hiába példálózik egy ügynökkel, aki haláláig dolgozott, és 84 évesen a gyorsvonatban halt meg („az méltó halál volt, az ügynök halála”). Régen „számított még az ember”, manapság „minden rideg és halott”. Róla se tudják már sehol, ki ő. A főnöke kirúgja.
Ezután elmegy Charley irodájába, fogadja őt az éppen ott tartózkodó Bernard, aki Willy idősebb fiának a legjobb barátja volt, és sikeres ember lett. Épp Washingtonba utazik egy tárgyalásra. Két fia is van. Willy megint azon tűnődik, mi a titok. Másnak miért sikerül?
Bevallja Charleynak, hogy kirúgták, és lehetetlen helyzetben van. Charleynál mégsem hajlandó dolgozni: képtelen lenne rá. Megkapja a szokott pénzt meg a kért többletet is az életbiztosításra. Azzal búcsúzik el, hogy Charley az egyetlen jó barátja.
Ezután egy óriási, 20 ezer dolláros üzletről beszélget bátyjával, Bennel. Ennyi pénzt az életbiztosításért lehet kapni. Ben érdekes megoldásnak tartja, s eltűnik. Helyesli az öccse tervét, 20 ezer dollárral Biff sokat tudna kezdeni. De ahhoz Willynek meg kell halnia, mert a fia az ő életbiztosításából kapná meg ezt az összeget.
Willy remeg a félelemtől, s nem tudja, hogyan csinálja. Végül egy induló és elrohanó kocsit hallani az utcán.
Willy temetésére csak Charley jön el, s ő mondja ki: „Elítélni senki se merje ezt az embert.” Végül Linda marad egyedül a sírnál, búcsúzik és sír. Nem érti, miért tette a férje, hiszen végre kifizették a ház utolsó részletét. Mégsem lesz a ház az otthonuk.
Nem meglepő, hogy Willy Loman az öngyilkosságba menekül. Egy mítosz kudarca ez, az „amerikai álom” mítoszáé.
Az elemzésnek még nincs vége, a folytatáshoz kattints az 5. oldalra!
