Kölcsey Ferenc (Anton Einsle olajfestménye), versei: Himnusz, Zrínyi dala, Zrínyi második éneke

A 6. versszakban lealacsonyító, kisszerű dolgokhoz hasonlítja a múlt nagy teljesítményeit és kiemelkedő egyéniségeit:

     Demosthén dörgő nyelvével
Szitkozódó halkufár;
Xenofon mézbeszédével
Rokka közt mesére vár;
Pindár égi szárnyalása
Forró hideg dadogása;
S Phidias amit farag,
Berovátkolt kődarab.

Tehát nemcsak a történelem, hanem a művészet, a filozófia, az erkölcs nagy személyiségeit is mind leszállítja a nevetségesség szintjére: Démoszthenész görög államférfit, a nevezetes szónokot; Xenophón görög filozófust, történetírót és hadvezért; Pindarosz görög költőt és Pheidiasz görög szobrászt.

A múlt alakjainak kifigurázásához főként az állatvilágból vett képeket használ (csupa élősdiek vagy rovarok jelennek meg), melyek a történelmi nevek mellett groteszk hatást keltenek. Ilyen hasonlító elemek pl. nyúlvadászat, patkánycsoport, halkufár. Elsősorban kétfajta állatot szerepeltet Kölcsey a versben:

  1. bolyban, csoportban élő rovarok (hangya, méh, darázs)
  2. kistestű állatok (patkány, nyúl, őz, kakas)

 

Ezzel az emberi tetteket egy alacsonyabb létformára, az állatira vezeti vissza. Az állathasonlatoknak köszönhetően komikusan kisszerű világ jelenik meg a versben, amelyet parányinak és értelem nélkülinek láttat a költő. A bölcselkedő ember szemszögéből ilyen nevetségesen jelentéktelennek tűnik a történelem.

Pedig nem akármilyen személyiségekről van szó. Egytől egyig Kölcsey példaképei, akiket önmarcangoló fájdalommal gúnyol ki. Többnyire a versszakok utolsó egy vagy két sorában hangzik el a legdurvább megsemmisítő ítélet.

A letűnt nagyságok, híres történelmi alakok neveinek katalógusszerű felsorolása költői közhely volt az ún. vanitas-versekben (a földi javak elmúlásáról szóló, a 16. századtól igen népszerű, vallásos hangnemű és világképű költemény, amely az evilági hívságok, a pompa megvetését javasolja, mert a valódi érték és a valódi boldogság nem itt a földön, hanem a túlvilágon várja az embert). Ez a toposz a középkortól kezdve igen elterjedt az európai irodalomban.

Kölcsey felsorolása tehát nem számított újdonságnak, hanem egy nagy hagyományú, jól ismert költői eljárás volt. Sőt, az általa említett nevekből sok (pl. Nagy Sándor, Attila (Etele), Mátyás király, Platón, Arisztotelész, Démoszthenész, Cato, Szókratész) előfordul korábbi, 17. századi magyar versekben is. Ennek a költői eszköznek még saját neve is volt, ubi sunt katalógusnak nevezték (az „ubi sunt” latin kifejezés azt jelenti: hol van? hova tűnt? hová lett? Ezt a kérdést fel is tették a versekben, utána következett a nevek felsorolása, végül pedig választ adtak a kérdésre, általában azt, hogy a felsorolt személyek meghaltak, elpusztultak, odalettek).

Az ubi sunt felsorolás nemcsak neveket tartalmazhatott, hanem a világ szépségeit, értékeit is felsorolhatták, amelyekről a végén kijelentették, hogy minden elveszett, eltűnt, elmúlt. A választ időnként elhagyták, és csak a kérdést és a felsorolást tartalmazták a versek.

A formulát alkalmazó legismertebb költő a francia Francois Villon. Tőle származik a szállóigévé lett „Hol van már a tavalyi hó?” mondás is. Ami Kölcseyt illeti, a formulát más verseiben is alkalmazta (erre épül például a Zrínyi éneke, amelyben háromszor kérdezi: Hol van a hon? Hol van a vár? És hol a nép?)

A Vanitatum vantiasban azonban a formula alkalmazása nem szabályos: elmarad a kérdés, a felsorolás utáni válasz pedig nem az, hogy mindezek az értékek eltűntek, hanem az, hogy ezek az értékek nem is értékek, csak jelentéktelen semmiségek. A felsorolt személyek ugyan mind meghaltak már, de nem emiatt vannak megemlítve, hanem azért, mert nem hagytak maguk után maradandót. Se a hódító hadjáratok, se a tudomány, se a művészet nem hozott létre komolyan vehető értéket.

Így a költő nem is kesereg a valaha élt nagyságok halálán, ellenkezőleg: egész életük értelmetlenségét, jelentéktelenségét bizonygatja. És a felsorolás hangneme is inkább cinikus, mint gyászos: nem kesereg az értékvesztésen, hiszen nincsen érték, ami elpusztulhatna.

A „forró hideg dadogás” oximoron jelentése egyébként nem más, mint lázas állapotban, hidegrázás közben való beszéd. Vagyis tulajdonképpen mit mond Kölcsey? Azt, hogy a nagy szellemi teljesítmények, a tudományok és művészetek kiváltó oka a betegség (hagymáz, vértolulás, mámor, forró hideg dadogás). Ezzel a szellemi szintet testire redukálja.

A 7. versszak ismét a léttel foglalkozik, és kérdésekkel indul, melyeket a költő azért tesz fel, hogy utána rögtön megválaszolhassa őket:

  Mi az élet tűzfolyása?
Hulló szikra melege.
A szenvedelmek zúgása?
Lepkeszárny fergetege.
Kezdet és vég egymást éri,
És az élet hű vezéri,
Hit s remény a szűk pályán,
Tarka párák s szivárvány.

Mindenfajta szenvedélyről úgy tartja, csak „lepkeszárny fergetege”: a lepkeszárny törékeny, a fergeteg pedig nagy, súlyos mozgást mutat.

Nagyon jól érzékelteti ez a kép, hogy akármennyire is lángolunk valakiért vagy valamilyen ügyért, bármilyen érzés ráz meg vagy dúl fel minket, mint a fergeteg, az is csak mind semmiség: mi fontosnak érezzük, de csak lepkeszárny, vagyis kicsike, törékeny és múlékony, a nagy egész szempontjából semmi jelentősége nincs.

Egész életünk is csak értelmetlen, cél nélküli körforgás („kezdet és vég egymást éri”).

Az elemzésnek még nincs vége, a folytatáshoz kattints a 6. oldalra!